Богатое прошлое города Уральска, стоящего на стыке Европы и Азии, известно многим. Однако есть факты, о которых долгое время никто не знал — не потому, что они были незначительны, а потому, что находились под грифом «совершенно секретно». Речь идёт о роли Западного Казахстана в становлении советской ракетной и космической отрасли — вкладе, засекреченном на протяжении многих лет. Благодаря исследовательской работе журналиста Валентины Владимировны Полетаевой сегодня эти факты становятся достоянием широкой публики.
Уральск: незаметный, но важный участник космической гонки
Как оказалось, Уральск и Западно-Казахстанская область играли важную роль не только в становлении ракетного щита СССР, но и в развитии аэрокосмической науки. Эти факты сегодня постепенно всплывают из забвения — благодаря усилиям исследователей и сохранённой памяти очевидцев.
О Казахстане в контексте космической истории чаще всего вспоминают в связи с космодромом Байконур — местом, откуда 12 апреля 1961 года стартовал первый человек в космос. Но до этого события прошло немало лет экспериментов, подготовки и научной работы. Причём важная часть этих исследований велась вовсе не на Байконуре. Мало кто знает, что до того, как Белка и Стрелка стали героями, совершив на корабле «Спутник-5» первый полёт вокруг земной орбиты, эксперименты с «лохматыми космонавтами» проводились на другом полигоне — Капустин Яр. Он использовался не только как военный объект, но и как стартовая площадка для геофизических ракет с мирной научной целью.
Псы-первопроходцы: история до Гагарина
22 июля 1951 года с полигона Капустин Яр была запущена ракета В-1В с двумя собаками на борту — Дезиком и Цыганом. Ракета поднялась на высоту около 101 км, фактически достигнув границы космоса. Контейнер с животными благополучно вернулся, и таким образом эти собаки стали первыми высшими существами, выведенными на суборбитальную высоту и успешно приземлившимися. В 1957 году ракеты уже поднимались на 210 км, а собака по кличке Отважная летала в стратосферу целых пять раз. Белянка и Пестрая установили рекорд, достигнув высоты в 453 км. Всего в период с 1957 по 1960 год было произведено 13 запусков ракет Р-2А, ставших предшественниками пилотируемой космической программы СССР.
Западный Казахстан — земли падения и полевые лаборатории
Почему именно Уральск имеет к этому отношение? Потому что поля падения ракет после запусков с Капустина Яра находились вблизи Уральска. Здесь военные и инженеры собирали обломки, анализировали работу ракет, совершенствовали конструкции. Именно эти степи стали своеобразной «лабораторией под открытым небом» для будущих запусков спутников и, в конечном итоге, человека в космос. Без них сложно представить себе весь путь советской космонавтики.
Исследователь, открывшая забытые страницы — Валентина Полетаева
Многое из этого стало известно благодаря исследовательской работе журналиста Валентины Владимировны Полетаевой — автора серии книг о космосе, академического советника Российской академии космонавтики имени К. Э. Циолковского. Её книги — «Шагнувшие к звёздам», «Начало звёздных дорог», «Незабываемый апрель», «МКС. Звёздный городок», а также региональные серии вроде «Уральск: истоки ракетной истории Западного Казахстана» и «Казахстан – Россия: страницы космической истории» — стали настоящими источниками уникальных сведений, ранее никем не собранных.
С. П. Королёв: след великого конструктора
По мнению Полетаевой, Сергей Павлович Королёв лично бывал в Уральске.
— Такой великий учёный просто не мог не присутствовать на местах испытаний своих изобретений, — уверена исследователь.
Она на протяжении многих лет работает с архивами, встречается с ветеранами, собирает воспоминания. По её словам, Королёв всегда выступал за экологически чистые топлива: спирт, жидкий кислород, керосин. На его ракетах не использовались токсичные компоненты вроде гептила — они появились позже, с приходом других конструкторов. Но за длительные годы испытаний различных ракет, проводимых уже после Королёва, многострадальная земля Западного Казахстана приняла на себя немало ударов и ядовитой отравы — и об этом нельзя забывать, подчёркивает Полетаева.
Интересная история, рассказанная Валентиной Владимировной, иллюстрирует роль местных жителей в этом процессе:
— В 2017 году мы ехали ночью на «Ниве» по степи — без дорог, освещения и связи. Водитель — молодой местный парень — ориентировался только по звёздам и памяти, и точно довёз нас в нужное место. Это напомнило мне, как в 50-х годах местные жители помогали конструкторам находить обломки ракет. Без их помощи советские инженеры просто не справились бы. Этот вклад местного населения в космическую историю СССР до сих пор остаётся незаслуженно забытым, — говорит исследователь.
Байконур — пуп Земли и ворота в космос
Полетаева также изучает сакральное значение космодрома Байконур. В своей исследовательской работе она приводит параллели с древними легендами, в частности — с философом и мудрецом Коркыт-ата. В переводе с тюркского Тюратам означает «близкое к Богу, священное место».
Особое, космическое будущее земле Байконура предсказал великий мудрец, философ, композитор и сказитель Коркыт-ата. По сохранившимся легендам, он всю жизнь провёл в поисках святой земли и вечной жизни. Он верил, что на Земле есть место, где нет войны, катаклизмов и смерти, и воспевал его в своих сказаниях. Перед смертью он признался, что нашёл это место — берег Сырдарьи. Свою смерть он принял на этой земле, назвав её жер кіндігі — «пуповиной Земли». Именно здесь, как он утверждал, он ощутил связь с небом и Всевышним.
Спустя века советские учёные во главе с Сергеем Королёвым выбрали эту территорию для строительства космодрома. В 1954 году было принято решение о размещении полигона вблизи полустанка Тюратам. Основными причинами стали географическое положение — 46° северной широты и 63° восточной долготы (наибольшая близость к экватору среди возможных вариантов), удалённость от государственных границ и стратегическая безопасность. Байконур и по сей день считается одним из лучших космодромов мира по расположению: здесь мало осадков, и солнце светит почти 300 дней в году. Именно отсюда стартовал первый корабль с человеком на борту.
Наследие Коркыт-ата — эпос, народные предания и музыка — было включено в Репрезентативный список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО на XIII сессии межправительственного комитета. А в 1999 году в мире официально отмечалось 1000-летие великого мыслителя.
«Капустин Яр, Уральск, Байконур — это не просто места на карте. Это ключевые звенья в великой истории выхода человечества в космос», — подводит итог Валентина Полетаева.